由玻璃表面鍍低輻射膜而制成的玻璃稱低輻射玻璃(簡稱Low-E),對遠紅外輻射具有高反射率而又保持良好透光性能的玻璃,能減少室內熱量反逸,保持室內溫度。
低輻射玻璃的制造方法一般有在線高溫熱解沉積法和離線真空磁控濺射法兩種。
(1) 在線高溫熱解沉積法
在線LOW—E玻璃的膜層系由不同的金屬氧化物所組成的“硬膜”。它既便于玻璃的再加工,又具有耐候性,且可良好的儲存,膜層無損,功能不變。它是在600~650℃高溫狀態下直接對玻璃進行鍍制,再在軟化點溫度下進行熱處理,相當于進行了一次膜層的燒結;使膜層與玻璃結合更為牢固,這種被稱為“硬”膜層的在線LOW—E玻璃,對來自外界的劃傷、摩擦、大氣侵蝕等抵御能力很強,它可以進行水洗滌、熱彎、鋼化、夾層、中空等再加工。這種在線LOW—E玻璃的可見光透過率在80%以上,輻射率小于15%,紅外發射率總值大于80%,它保持室溫的能力是普通單層玻璃的3倍,制成中空玻璃使用于建筑物門窗,一年四季都具有節能的功效。
在線生產的遮陽膜(Sun—E)玻璃除了具有LOW—E玻璃低輻射性能外,還具有對太陽能熱控的功能,因此在線Sun—E玻璃又稱為太陽能控制LOW—E玻璃。Sun-E玻璃除具有傳熱系數低和反射遠紅外熱輻射的特點外,還具有反射太陽光中近紅外熱輻射的功能。Sun—E玻璃允許太陽光中的可見光進入室內(或汽車內)而阻擋其中的熱輻射,它不僅適合南方地區和過渡地區的各類建筑物的遮陽(節省空調費用),也適用于汽車窗玻璃的制作。采用這種Sun—E遮陽膜玻璃,太陽照射也不會有炎熱感,冬季建筑物室內(或車內)熱量不向外散失。另外,Sun—E遮陽膜玻璃可見光透過率在40%~75%并可調節,單片的Sun—E膜玻璃顏色為灰色,在國際市場上不僅是熱帶地區建筑物玻璃門窗首選,同時也是汽車玻璃制造商們最關注的產品。
(2) 離線真空磁控濺射法
采用離線磁控濺射法生產的低輻射玻璃,其膜層一般由3層構成,第1及第3層均為金屬氧化物膜,作為保護層,中間層采用純銀的薄膜作為功能膜。離線法生產LOW—E玻璃在顏色及純度方面優于在線熱解噴鍍,在新產品開發方面也較為靈活,最大優點還在于濺射生產的LOW—E玻璃其絕熱性能優于熱解法產品。
離線磁控濺射法生產的LOW—E玻璃鍍制的膜層為“軟”膜層,容易受損傷,因此它不能單片使用,僅適用于雙層或多層中空玻璃用的基片,也不適用于熱彎、鋼化等再加工。因氧化銀膜層較為脆弱,不能像在線鍍制的LOW—E玻璃作單片或再加工使用,而必須做成中空玻璃,且在未做成中空玻璃之前,這種LOW—E玻璃原片也不適宜長期保存和頻繁運輸。
離線法生產低輻射玻璃利用氣體放電將靶材逐層濺射沉積到玻璃表面形成薄膜。采用離線磁控濺射法生產的低輻射玻璃又可分為單銀、雙銀、陽光控制和改進型單銀。